Escrita por Abby Singh, gerente principal del Departamento de Programas y Contenido para Pacientes, y Margaret Martin, dietista registrada, de LLS | Abril de 2020
Mientras seguimos adecuándonos a una nueva normalidad en medio de la pandemia de enfermedad del coronavirus (COVID-19), es fundamental que concentremos en mantener un autocuidado adecuado y que prioricemos nuestra salud. Margaret Martin, RD, MS, LDN, CDE, dietista registrada de la Sociedad de Lucha contra la Leucemia y el Linfoma (LLS, por sus siglas en inglés), recalca la importancia de mantenerse bien alimentado mediante una buena nutrición. Según ella: “La capacidad del cuerpo para combatir las infecciones y enfermedades depende del sistema inmunitario. A pesar de que no hay ningún alimento ni suplemento alimenticio especial que pueda prevenir la COVID-19, las estrategias para una vida saludable pueden ayudar a reforzar el sistema inmunitario, ahora y durante todo el año”. (La página web está en inglés).
A continuación, Margaret contesta algunas preguntas frecuentes de pacientes y cuidadores sobre cómo alimentarse de forma saludable durante este tiempo.
LLS está aquí para ayudarlo. Animamos a los pacientes y sobrevivientes de cáncer de la sangre, así como a sus cuidadores y familiares, a comunicarse con nuestros Especialistas en Información para obtener apoyo individual en forma gratuita llamando al 800-955-4572, o por correo electrónico o chat mediante este enlace.
P. ¿Puedo contraer el virus a través de los alimentos?
La COVID-19 no es una enfermedad transmitida por los alimentos. El Departamento de Agricultura de los Estados unidos (USDA, en inglés) informa lo siguiente: “Hasta este momento no hay indicios de que los alimentos ni sus envases estén asociados a la transmisión de la
COVID-19. Como en el caso de otros virus, es posible que el virus causante de la COVID-19 sobreviva en las superficies u objetos. Por eso, es fundamental que cumpla los cuatro pasos esenciales para la seguridad de los alimentos: limpiar, separar, cocinar y enfriar”. (El contenido del sitio web del USDA sobre la enfermedad del coronavirus está en inglés; la información sobre los cuatro pasos de seguridad está en español).
Asegúrese de lavarse las manos minuciosamente antes y después de tocar los alimentos, de acuerdo con las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés) de los Estados Unidos. Las normas de seguridad de los alimentos también rigen en el caso de las comidas para llevar y de entrega a domicilio, las cuales deberían consumirse como máximo dos horas después de la cocción, y en el caso de las sobras, que deben guardarse de forma segura y recalentarse a una temperatura adecuada. Para obtener más información sobre la seguridad de los alimentos para los pacientes con cáncer de la sangre, consulte la publicación de LLS titulada Información sobre los alimentos y la nutrición.
P. ¿Qué puedo hacer para sentirme menos solo a la hora de comer?
Compartir virtualmente una comida con los seres queridos y amigos es una excelente manera de levantar el ánimo y estar en comunicación. Programe conversaciones por Internet con video a la hora de las comidas. Piense en la posibilidad de organizar una cena virtual en grupo, en la que cada uno de los participantes comparta sus platos o recetas favoritos.
P. ¿Qué debería hacer con respecto a la compra de comestibles?
Si usted es un paciente con cáncer o el cuidador de un paciente con cáncer, pídale a otra persona que lo ayude con la compra de comestibles. Muchas tiendas de comestibles ofrecen la opción de hacer pedidos por Internet, así que puede pedirle a un amigo o vecino que recoja su pedido de la tienda y lo deje en un lugar acordado (p. ej., en el porche delantero). También puede intentar pedir sus comestibles o kits de comida por Internet con un servicio de entrega a domicilio. Opte por opciones de entregas sin contacto ni interacción con el personal, y haga su pedido con más antelación de lo normal, ya que podría existir un tiempo de espera. Asegúrese de lavarse las manos y limpiar las encimeras de la cocina y todas las demás superficies que haya tocado después de guardar los comestibles.
P: ¿Cómo puedo alimentarme de forma saludable durante este tiempo?
Podría ser necesario hacer algunos ajustes o usar su creatividad para alimentarse de forma saludable en casa durante el período de autoaislamiento. Pruebe los siguientes consejos:
- Explore recetas nuevas. Busque recetas, según los ingredientes que ya tiene, en sitios web como Fridge to Table y SuperCook (también disponibles en forma de aplicación móvil; los sitios web y las aplicaciones están en inglés).
- Aproveche al máximo las sobras. Guarde las sobras según las pautas del USDA para ayudar a que los alimentos se conserven seguros, frescos y sabrosos por más tiempo.
- Use frutas y vegetales enlatados y congelados. Las frutas y los vegetales enlatados y congelados pueden ser tan nutritivos como los productos frescos porque se cosechan y conservan en su punto máximo de frescura. Busque opciones con bajo contenido de sodio. En el caso de las frutas enlatadas, elija aquellas que están enlatadas en agua o en jugo de frutas cien por ciento natural y no en almíbar. No se olvide de lavar las tapas de los alimentos enlatados antes de abrirlos.
- Incorpore alimentos básicos no perecederos en sus comidas, entre ellos, frijoles, legumbres, arvejas y granos integrales, tales como arroz, quinua o pasta.
- Para complementar los alimentos frescos, elija alimentos mínimamente procesados y con pocos ingredientes. Piense en la posibilidad de comprar alimentos y comidas congelados para añadir variedad al menú y ahorrar tiempo y energía en la preparación de alimentos.
- Aumente la variedad de sus opciones de proteínas empleando huevos, mantequilla de nueces, frijoles, semillas, productos lácteos (tales como leche, queso y yogur), tofú y pescado envasado (incluyendo atún y salmón).
- Si no dispone fácilmente de leche fresca, use leche en polvo o evaporada.
P. ¿Dónde puedo encontrar asistencia para cubrir los costos de los alimentos y otros gastos?
En LLS estamos ampliando nuestros esfuerzos para ofrecer información y apoyo gratuitos durante este tiempo. Como parte de estos esfuerzos hemos establecido, junto con nuestros socios, el Programa de Ayuda Financiera para Pacientes LLS COVID-19 a fin de ayudar a los pacientes con cáncer de la sangre que tienen dificultades financieras debido a la pandemia. Los pacientes con cáncer de la sangre que reúnan los requisitos recibirán un único estipendio individual de $250 para ayudarlos a pagar los gastos que no sean médicos, por ejemplo, comida, alojamiento, servicios públicos y otras necesidades. Estos pacientes no necesitan tener un diagnóstico de COVID-19, y no hay ningún criterio en cuanto a ingresos para reunir los requisitos. Este es solo uno de nuestros programas de asistencia financiera integrales que ofrecemos para ayudar a los pacientes con cáncer de la sangre que tienen necesidades económicas.
Además, muchas organizaciones y agencias gubernamentales están cambiando los criterios que deben cumplirse para acceder a programas de asistencia alimentaria en respuesta a la COVID-19. Entre los recursos disponibles se incluyen los siguientes:
El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS, en inglés) del USDA trabaja en colaboración con agencias estatales para hacer posible los programas que se resumen a continuación, entre otros. Para leer sobre la respuesta del FNS a la COVID-19, haga clic aquí (esta página web está en inglés).
- Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, en inglés): ofrece beneficios para complementar el presupuesto de alimentos de las familias con necesidades económicas. (Esta página web está en inglés; puede obtener información en español sobre el programa SNAP aquí).
- Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Infantes y Niños (WIC, en inglés): ofrece recursos de nutrición para mujeres de bajos recursos que están embarazadas y amamantando, así como aquellas en posparto que no están amamantando, y para bebés y niños de hasta cinco años de edad que, según los criterios, corren un riesgo nutricional. (Esta página web está en inglés; puede obtener información en español sobre el programa WIC aquí).
- Comidas para Niños: el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos está trabajando en colaboración con los estados para seguir ofreciendo comidas a los estudiantes que dependen de las comidas gratuitas o a precio reducido en las escuelas. Para obtener más información, las familias pueden usar el localizador de sitios de comidas del USDA para sus niños.
Puede acceder a la Línea Directa Nacional de Hambre del USDA llamando al 1-877-8-HAMBRE (1-877-842-6273). El servicio telefónico se ofrece en español; la página web está en inglés.
El programa Meals on Wheels (Comidas sobre ruedas) brinda comidas nutritivas que se entregan a las personas mayores de forma gratuita o a costo reducido. Para encontrar el programa en su localidad, emplee el localizador de Meals on Wheels (en inglés).
Línea de ayuda 2-1-1. Compruebe cuáles son sus recursos locales, tales como entrega de comidas y otros programas de asistencia, llamando al 2-1-1.
A través de PearlPoint Nutrition Services®, LLS ofrece educación y consultas gratuitas sobre la nutrición a pacientes con cualquier tipo de cáncer, así como a sus cuidadores.